El telescopio espacial James Webb observó directamente la presencia de dióxido de carbono en planetas que se encuentran fuera de nuestro sistema solar. Es la primera vez que científicos pueden detectar el gas en la atmósfera de un exoplaneta; por ello, es más asombroso que esta hazaña se diera no en uno, sino en cuatro exoplanetas, todos pertenecientes al sistema HR 8799, ubicado a 130 años luz de la Tierra.
Las observaciones del James Webb proporcionan evidencia sólida de que estos cuatro planetas gigantes del sistema HR 8799 se formaron de forma muy similar a Júpiter y Saturno, mediante la lenta formación de núcleos sólidos. Los hallazgos fueron publicados en la más reciente edición de la revista académica The Astronomical Journal.
«Al detectar estas fuertes formaciones de dióxido de carbono, hemos demostrado que existe una fracción considerable de elementos más pesados, como carbono, oxígeno y hierro, en las atmósferas de estos planetas», afirmó en un comunicado William Balmer, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del artículo.